寫在前面
一部中國皇后史,可以説是一部特殊的中國封建社會的通史,特殊的中國封建社會的政治史。一部沒有皇后、只有帝王的中國宮廷史,一部只有男人們在其間活動、創造、奮鬥或是嬉笑怒罵的歷史,必然是畸形的,殘缺不全的。大概是在我大學畢業前夕,就萌生了一個心願:決定寫一部中國皇后史,一部關於皇后的紀傳體歷史,並開始着手蒐集史料。數年來,我雖然工作忙忙碌碌,寫作任務不斷,但始終沒有淡忘撰寫皇后史的心願。今天,總算遂願了。我希望奉獻給讀者的是一本這樣的書:一部包容中國歷史上每一個皇后傳記資料的信史;一部關於皇后人生悲喜劇的通俗故事集對於史學研究者,它是嚴謹的可供查考的資料大全;而對於廣大歷史讀物愛好者,它又是飯後茶餘雅俗共賞的故事,具有可讀性。在中國封建社會中,皇后是一人之下,萬人之上的具有特殊地位的女性。皇后和皇帝的婚姻,大多是政治鬥爭的產物,或是政治妥協的結果。按照“男主外,女主內”的宮廷分工,她們的地位和榮耀不言自明。但是,皇后作為一個女人,在那種時代同樣也逃脱不了女人的悲慘命運,金碧輝煌的宮殿,實際上是一座可怕的人間地獄,皇后雖然統率六宮,但是根本沒有獨立的人格,她的命運極多地取決於皇帝的個性、品質或是一時的好惡。只要縱觀中國兩千多年的封建王朝,成百個皇后中,不得善終,死於非命的皇后佔大多數,便可知中國宮廷政治的黑暗和中國皇帝的殘忍無情。
• 但是,有時候,踞於至高無上地位的女人—皇后,對於中國歷史也會起決定性的作用,因為她們也可能影響帝王的作為,尤其是當新繼位的皇帝幼弱,由太后臨朝聽政時,也可能較大程度地影響朝廷的政治甚至改變歷史的進程。這本書呈獻給讀者的,是幾百個皇后的傳記故事,幾百台戲。她們個性迥異,命運也各不相同,有的善良,有的兇狠;有的賢明,有的愚;有的享盡榮華,有的飲恨黃泉;有的千古留芳,有的為後世咒罵……因為是信史,也有一些皇后因其不重要的歷史地位或短暫的生活歷程,無法蒐集詳盡的史料,只能幾筆帶過。寧可失之枯燥簡陋,不可杜撰編造。當個人在歷史上的作用越來越受到歷史研究者的重視的今天,瞭解並研究皇后的個性與經歷,無疑有助於瞭解並研究帝王的個性、品質及其所作所為,這不失為中國史研究、歷史人物研究或中國宮廷政治史研究的一個重要方面。